天然氣荒只是老問題的新表現(xiàn)

2009年11月27日 00:00
來源：21世紀經(jīng)濟報道

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特約評論員王爾山

就像國家發(fā)改委11月23日在其官方網(wǎng)站發(fā)布題為《加強運行調(diào)節(jié)，全力保障天然氣穩(wěn)定供應》的公告，將當下引起熱議的“天然氣荒”的成因簡單歸結為“進入11月份以來，我國部分地區(qū)出現(xiàn)大范圍雨雪低溫天氣，居民采暖用氣等需求量大幅攀升，一些地區(qū)供需矛盾比較突出，武漢、重慶、西安、南京、杭州等地相繼出現(xiàn)供應緊張的情況”，我們同樣可以簡單歸納說，這場天然氣荒從本質(zhì)來說只是我國能源領域的一個老問題的新表現(xiàn)。

之所以說“新”，是因為天然氣作為一種燃料進入我國，尤其是進入民用市場，還是最近幾年的事，比如在上述發(fā)改委公告提到的杭州，有一些區(qū)是今年才開始進行天然氣置換。

而它背后的“老”問題就是，如同英國鄧迪大學能源專家菲利普·安德魯·斯皮德(Philip Andrews-Speed)教授對筆者說，中國的能源領域夾在計劃經(jīng)濟與市場經(jīng)濟之間，既不是完全的計劃經(jīng)濟，政府可以向天然氣公司發(fā)指令，也不是完全的市場經(jīng)濟，比如價格仍然受到國家控制，沒有完全放開，不能充分發(fā)揮其作為供求關系變化的信號的作用，而這恰是市場運作不可或缺的前提條件。

然而，至少到目前為止，我們似乎還很難找到一個實例，證明在能源領域，計劃經(jīng)濟確實優(yōu)于市場經(jīng)濟，又或是市場經(jīng)濟確實優(yōu)于計劃經(jīng)濟，以至于只要選了計劃經(jīng)濟或市場經(jīng)濟，一切問題就會迎刃而解。

以英國為例，從1940年代到1980年代，其天然氣產(chǎn)業(yè)就經(jīng)歷了從私有到國有再到私有的過程，充分展現(xiàn)這兩種選擇各有優(yōu)缺點：1948年，英國將天然氣業(yè)務國有化，成立國有的垂直一體化的英國燃氣公司，1970年代，該公司在英國北海的氣田投產(chǎn)，真正確立一家獨大的壟斷地位。

1986年，英國通過《1986年天然氣法案》，將天然氣產(chǎn)業(yè)私有化，第一步就是政府出售英國燃氣公司，然后分階段放開天然氣的工業(yè)和民用市場，引入競爭。

這確實給用戶帶來了實惠，氣價下來了，但沒幾個人會在意，當競爭變得激烈，天然氣公司就可能在投資開發(fā)新氣田和鋪設新管道等方面變得越來越保守，因為那都是大宗投資，卻要等幾年才能見效。

結果，兩三年前，一場寒潮突襲，天然氣需求激增，加上英國唯一一處天然氣儲備基地出了問題，天然氣供應馬上告急。當時價格漲到天上去了，但那又怎樣呢，即使天然氣公司決定追加投資，建立新的儲備基地或鋪設新的管道，從歐洲大陸進口天然氣，而不必等政府提議，但這些新項目不可能馬上投產(chǎn)，“遠水解不了近渴”。

并且，英國跟中國還不一樣，天然氣在中國市場的份額還不算高，但在英國卻是逐漸取代煤炭而成為發(fā)電的主力燃料之一，如果天然氣供應告急，英國人恐怕連電燈也點不上。

反過來，英國案例表明，無論是市場經(jīng)濟還是計劃經(jīng)濟，投資大而建設周期長的能源領域恐怕都缺不了政府的干預，鼓勵天然氣公司開發(fā)氣田、建立儲備，未雨綢繆。

但天然氣跟石油不同，建立儲備的代價很高，雖然我們未必要像國際能源組織那樣，要求天然氣公司保有三個月的儲備，但總要有一兩個星期的量，否則無法應對意外，而誰又能完全排除意外呢？

由于中國不是天然氣資源大國，要靠進口來彌補需求缺口，跟石油的情況差不多，因此，中國除了要做到分散進口源，比如跟中亞和中東國家簽約，還要有自己的儲備，以便應付賣方可能遇到意外而不能如期輸送天然氣的情形。

這就是中國應該盡快建立自己的天然氣儲備的兩個理由。

由此回到我國能源領域的老問題：因為不是完全的計劃經(jīng)濟或市場經(jīng)濟，所以政府單純下指令或給補貼都不太合適。怎么辦？最終恐怕還是發(fā)改委在其新聞通告用的字眼，“積極協(xié)調(diào)組織”三大石油公司應對，這“協(xié)調(diào)”二字是關鍵；正如安德魯斯·斯皮德教授所說，“能源領域無易事”，只有通過政府協(xié)調(diào)才能確保有足夠的投資，而且整個產(chǎn)業(yè)鏈上沒有薄弱環(huán)節(jié)，不然，打個比方，你有足夠的氣，也有足夠的產(chǎn)能，卻沒有足夠的管道輸送到市場，那還是不能解決問題。

說到底，天然氣荒能不能盡快解決，能源領域是不是多引進一個產(chǎn)品就多出一個問題，檢驗的還是政府作為決策者的智慧。