傷心太平洋:七問美國(guó)債務(wù)危機(jī)
美國(guó)東部時(shí)間8月5日晚間(北京時(shí)間8月6日早間)消息,國(guó)際評(píng)級(jí)機(jī)構(gòu)標(biāo)普將美國(guó)長(zhǎng)期主權(quán)信用評(píng)級(jí)由“AAA”降至“AA+”,評(píng)級(jí)展望負(fù)面。這是美國(guó)歷史上首次失去AAA主權(quán)信用評(píng)級(jí)。
標(biāo)普指出,調(diào)降評(píng)級(jí)主要由于美國(guó)政府與國(guó)會(huì)達(dá)成的債務(wù)上限協(xié)議,不足以穩(wěn)定政府的中期債務(wù)狀況。
8月2日,美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬簽署了提高美國(guó)債務(wù)上限和削減赤字法案。法案規(guī)定,提高美國(guó)債務(wù)上限至少2.1萬億美元,并在10年內(nèi)削減赤字2萬億美元以上。法案分兩部分執(zhí)行,第一部分先提高債務(wù)上限9000億美元,削減赤字9170億美元。國(guó)會(huì)將成立一個(gè)特別委員會(huì),在今年11月底以前負(fù)責(zé)就第二部分債務(wù)上限與削減赤字的額度與具體內(nèi)容提出建議。這場(chǎng)危機(jī)究竟是怎么發(fā)生的?對(duì)壘雙方有著怎樣的沖突?法案的簽署真的意味著危機(jī)畫上了句號(hào)嗎?……
1.債務(wù)危機(jī)究竟是怎么回事?
2001年,小布什接替比爾·克林頓入主白宮時(shí),美國(guó)財(cái)政狀況健康,還頗有盈余。然而,在之后的8年里,兩場(chǎng)代價(jià)高昂的戰(zhàn)爭(zhēng)、針對(duì)超級(jí)富豪的減稅以及經(jīng)濟(jì)衰退,令這些盈余消耗殆盡。
2008年金融危機(jī)后,經(jīng)濟(jì)急轉(zhuǎn)直下,稅收大受影響。奧巴馬敦促國(guó)會(huì)通過的7000億美元刺激計(jì)劃,將財(cái)政赤字推高至經(jīng)濟(jì)總產(chǎn)出的10%以上。目前,美國(guó)財(cái)政支出的每一美元中,就有0.4美元是借來的。
然而,從很多方面來看,周期性赤字只是問題的一小部分。真正的問題會(huì)出現(xiàn)在幾年后,那時(shí),美國(guó)逐漸步入老年的人口,會(huì)導(dǎo)致政府一系列國(guó)民保障項(xiàng)目費(fèi)用激增。
去年,中立的國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室警告稱,幾種備選政策可能導(dǎo)致一個(gè)戲劇化的場(chǎng)面:到2021年,聯(lián)邦債務(wù)可能達(dá)到經(jīng)濟(jì)年產(chǎn)值的100%,而到2035年,可能達(dá)到近190%。經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告稱,這種影響是致命的。償債成本可能導(dǎo)致美國(guó)利率猛增,私人投資者被擠走,并導(dǎo)致美國(guó)影響力出現(xiàn)根本性的滑坡。
財(cái)政赤字問題具有兩面性:一方面,財(cái)政赤字是由短期的資金不足所導(dǎo)致,另一方面,它也代表一個(gè)不可逾越的長(zhǎng)期缺口。這種兩面性加大了白宮、民主黨與共和黨之間達(dá)成協(xié)議的難度。一種普遍的共識(shí)是:在未來10年內(nèi)使赤字規(guī)??s減4萬億美元的計(jì)劃,足以使美國(guó)債務(wù)水平趨穩(wěn),財(cái)政基礎(chǔ)也更加牢固。然而,這樣大的縮減規(guī)?;蛟S無法實(shí)現(xiàn)。
實(shí)際上,立法者們或許會(huì)滿足于一項(xiàng)裁減規(guī)模約為2萬億美元(最終通過的法案為10年內(nèi)削減支出2萬億美元以上)的有限協(xié)議,擱置一些長(zhǎng)期問題(例如醫(yī)保支出)。而這只能拖延一點(diǎn)時(shí)間,把問題拖到至少2012年總統(tǒng)選舉和國(guó)會(huì)選舉之后解決。
2. 國(guó)會(huì)有何要求?
大多數(shù)談判都是一個(gè)談判雙方有得有失的過程,沒有哪一方能夠得到全部自己想要的東西。然而,共和黨人在債務(wù)談判中所采取的方式大不相同。
奧巴馬原本提出的協(xié)議,反映了共和黨在債務(wù)談判中所占的優(yōu)勢(shì),協(xié)議基于一點(diǎn):當(dāng)務(wù)之急是削減財(cái)政支出。這也是共和黨一年來一直在不斷強(qiáng)調(diào)的。
奧巴馬提出的“在10年間將財(cái)政赤字規(guī)模降低4萬億美元”計(jì)劃中,70%-80%計(jì)劃通過削減支出實(shí)現(xiàn),剩余部分則通過新增收入實(shí)現(xiàn)。這個(gè)計(jì)劃過于依賴通過削減支出實(shí)現(xiàn)減赤,以至于連奧巴馬所屬的民主黨也竭力反對(duì)。針對(duì)退休者和低收入者的聯(lián)邦醫(yī)保項(xiàng)目,也在計(jì)劃削減之列。
堅(jiān)定的自由主義左翼人士、前眾議院議長(zhǎng)南?!づ迓逦鞅硎荆荒堋跋鳒p聯(lián)邦醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃和社會(huì)保險(xiǎn)”
某些右翼人士可能明白佩洛西為什么擔(dān)心。《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家、保守主義者戴維·布魯克斯寫道:“如果共和黨是個(gè)正常的政黨,它可能會(huì)利用這個(gè)絕佳的時(shí)機(jī),抓住機(jī)會(huì),長(zhǎng)遠(yuǎn)地限制政府的增長(zhǎng)。
然而,茶黨改變了共和黨。茶黨拒絕考慮任何增稅。保守主義者的立場(chǎng)一度還是有得商量的,然而,隨著茶黨人的到來,國(guó)會(huì)里多了許多對(duì)共和黨當(dāng)權(quán)派毫無忠誠(chéng)度的議員。
共和黨智庫美國(guó)企業(yè)研究所的諾姆·奧恩斯坦表示:“他們(茶黨人)就是來改造華盛頓的,完事了就撤。
民主黨的立場(chǎng)也有風(fēng)險(xiǎn)。今年以來,民主黨任憑其對(duì)手共和黨主導(dǎo)赤字問題,不肯提出自己的預(yù)算建議,押注于共和黨會(huì)因做得過頭而導(dǎo)致失敗。
盡管事實(shí)證明共和黨的減赤計(jì)劃不受歡迎,但右翼人士還是確立了這場(chǎng)辯論的基調(diào)。在這場(chǎng)政策辯論中,不僅共和黨把民主黨甩在了身后,近幾周來,連奧巴馬本人也威脅要拋棄民主黨。
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