開始時，德塞認為這部小說的寫作應(yīng)該來源于自己在紐約的生活，她對移民經(jīng)歷感觸頗深。然而漸漸地，在寫作中她意識到，不能僅僅記錄這些，而放棄自己在印度的生活，事實上，正是在印度那段童年記憶締造了現(xiàn)在的她，兩個國家的文化沖突激發(fā)了她的創(chuàng)作靈感。于是德塞最終決定，小說從一個叫作賽伊的16歲孤兒的敘述開始。這個小女孩在父母死后被送去和自己的祖父住在一起。她的祖父是一個退休的印度法官，生活在世外桃源一般的喜馬拉雅山麓卡林蓬（Kalimpong），他在一間略顯頹敗的公寓里與老廚師一起過著孤獨的生活。

《失落的繼承》中美國和印度的場景不時地交織在一起。德塞沒有花太多的筆墨去描繪和她擁有相似背景的印度移民，而是把注意力集中到那位老廚師的兒子比米身上，他有著遠遠不同的經(jīng)歷，他代表了與主流媒體報道中經(jīng)常描述的印度經(jīng)濟繁榮不同的一面，那里不僅僅有電腦神童，還有更多貧窮落后、一心想要改變自己命運的人們。“事實上，全球化雖然給國家?guī)砭薮筘敻?，但是在這一事實的背后，還有著很多令人心酸的一面?！钡氯f，“在印度，你可以看到巨大的階級分化。對許多人來說，這個世界極端的不平衡?！毙≌f中比米和賽伊的故事交織在一起，長大后的賽伊愛上了她的家庭教師，但不幸的是最后卻看到他在尼泊爾地區(qū)自治叛亂中被肅清。

“今天的成績屬于母親和我”

小說還講述了第三個故事，這個故事充滿了歷史厚重感。它是有關(guān)老法官的故事，這取材于德塞祖父的生活。年輕的時候，老法官曾經(jīng)到英國接受教育，畢業(yè)于劍橋大學，在印度獨立運動興盛的時候，他的理想就是成為印度統(tǒng)治階級的一員。與下一代的比米不同，他成功改變了自己的命運。但是，時代的變遷讓他遭受了另一種失敗。在日漸消亡的英帝國和徐徐升起的印度民主面前，老法官永遠無法實現(xiàn)他的人道主義。最后他的狗成了唯一的感情維系，而對狗的熱愛也是英國式的。

德塞讀大學的時候想成為一名科學家。在大學時期，作為評論家、詩人和小說家的菲利普·勞佩特（PhillipLopate）教授的一節(jié)寫作課改變了她的想法。她在1998年出版了自己的第一部小說《HullabaloointheGuavaOrchard》?！妒涞睦^承》在七年后完成。有段時間，德賽和母親住在一起，她們在同一間屋子里寫作，但卻是完全不同的風格。“母親非常自律。”德賽說，“她用手寫，每一行都非常整齊，準確而又精煉———就好像是剛剛被編輯修改過的一樣?！倍J為自己的風格卻有點凌亂。她非常感激母親溫和的批評，她認為今天的成績屬于她和母親兩個人。