中國著名經(jīng)濟學家，經(jīng)濟史學家。1951年考入北京大學經(jīng)濟學系，1955年畢業(yè)后留校工作、任教至今。曾任北京大學光華管理學院院長；現(xiàn)為國民經(jīng)濟學專業(yè)博士生導師，北京大學管理科學中心主任，中國環(huán)境與發(fā)展國際合作委員會委員、中日關系學史學會會長。1998年被香港理工大學授予榮譽社會科學博士學位。第七、八、九屆全國人大常委、全國人大財經(jīng)委員會副主任委員，第十、十一屆全國政協(xié)常委，全國政協(xié)經(jīng)濟委員會副主任，中國民主同盟第七、八屆中央副主席，第九屆中央名譽副主席，中國國際交流協(xié)會副會長，國務院學位委員會經(jīng)濟學評議組成員。

厲以寧的主要研究領域是西方經(jīng)濟學、中國宏觀經(jīng)濟問題、宏觀經(jīng)濟的微觀基礎和資本主義的起源問題，其在對中國以及其他許多國家經(jīng)濟運行的實踐進行比較研究的基礎上，發(fā)展了非均衡經(jīng)濟理論，并運用這一理論解釋了中國的經(jīng)濟運行。厲以寧從中國經(jīng)濟改革之初就提出用股份制改造中國經(jīng)濟的構想，包括用股份制改造國有企業(yè)、集體企業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)以及其它所有權不明晰的企業(yè)，在中國經(jīng)濟改革與實踐中證明是行之有效的，因此理論界與政策制定者廣泛接受，對中國經(jīng)濟改革與經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生了積極而又重要的影響。 厲以寧因為在經(jīng)濟學以及其他學術領域中的杰出貢獻而多次獲獎，包括中國經(jīng)濟學界的最高獎“孫冶方經(jīng)濟科學獎”、“國家中青年突出貢獻專家證書”、“金三角”獎、國家教委科研成果一等獎、環(huán)境與發(fā)展國際合作獎(最高獎)等，并被多次邀請到國內(nèi)外多所大學與科研機構演講。同時厲以寧還是經(jīng)濟史專家，在資本主義起源問題上有過相當深入的研究，厲以寧自1955年畢業(yè)后留在北京大學經(jīng)濟系資料室工作，直到1962年第一此登上講壇，講“外國經(jīng)濟史”，第一節(jié)課便是“西歐封建主義向資本主義的過渡”，后一直在這方面研究多年，“文化大革命”開始后被迫終止研究。到改革開放后便把主要問題轉到中國國民經(jīng)濟上，但一直仍然在從事經(jīng)濟史研究，在1999年《超越市場與超越政府》完成后便又重新著力于資本主義起源的研究，于2003年出版了《資本主義的起源——比較經(jīng)濟史研究》一書，該書將封建社會分為“剛性體質(zhì)”和“彈性體制”，把封建社會的異己力量分為體制內(nèi)異己力量和體制外異己力量，把資本主義分為原生型資本主義和非原生型資本主義，以此為前提對資本主義起源進行了深入探討。進入新世紀后，厲以寧力主改革城鄉(xiāng)二元制和土地改革等新一輪農(nóng)村改革，是這一輪改革的重要推動者。2008年初，厲以寧在《北京大學學報》上發(fā)表長文《論城鄉(xiāng)二元體制改革》，提出搞活農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展，提高農(nóng)民收入，關鍵在于改革城鄉(xiāng)二元體制,讓農(nóng)民和城市居民一樣享有同等的權利，擁有同等的機會。他指出，城鄉(xiāng)二元體制不改革,農(nóng)民收入不會實現(xiàn)較大幅度的增長,城鄉(xiāng)收入差距也無法有較大程度的縮小。厲以寧因此獲得2008CCTV中國經(jīng)濟年度人物的特別榮譽獎。