1982年西北大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)本科畢業(yè)，1984年，獲碩士學(xué)位，同年進(jìn)入國家體改委中國經(jīng)濟(jì)體制改革研究所從事改革理論和政策研究。

1987年10月至1988年12月，在牛津大學(xué)進(jìn)修；1990年9月—1992年，獲牛津大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位，1994年獲牛津大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，回國在北大工作，現(xiàn)為北京大學(xué)光華管理學(xué)院院長，經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，北京大學(xué)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)研究中心主任和北京大學(xué)工商管理研究所所長。20世紀(jì)80曾在國家體改委工作，在牛津大學(xué)讀書期間，師從諾貝爾獎得主JamesMirrlees教授和產(chǎn)業(yè)組織理論專家DonaldHay，主攻產(chǎn)業(yè)組織和企業(yè)理論。

張維迎是“奧地利學(xué)派”的支持者，主張政府不干預(yù)經(jīng)濟(jì)活動，認(rèn)為2007、2008年以來發(fā)生的經(jīng)濟(jì)危機(jī)是政府干預(yù)的結(jié)果。[1]。

張維迎是國內(nèi)最早提出并系統(tǒng)論證雙軌制價格改革思路的學(xué)者，主張國家退出經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，讓萬能的自由市場主導(dǎo)經(jīng)濟(jì)，國企改制。這樣的改革思路在1980年代到90年代大行其道，他的企業(yè)理論及有關(guān)產(chǎn)業(yè)改革的理論成果在國內(nèi)外學(xué)術(shù)界、政府有關(guān)部門和企業(yè)界有廣泛影響。據(jù)《中國社會科學(xué)院引文索引》統(tǒng)計(jì)，他的論文被引用率連續(xù)幾年名列第一。

2000年，他獲得國家自然科學(xué)基金“杰出青年基金”；2002年，他關(guān)于中國企業(yè)的核心競爭力、中國企業(yè)如何做大、如何重建社會信任和企業(yè)信譽(yù)的闡述，引起人們對這三大問題的空前關(guān)注和討論，當(dāng)選為“CCTV2002年中國經(jīng)濟(jì)年度人物”。主要著作有：《企業(yè)的企業(yè)家-契約理論》(1995)，《博弈論與信息經(jīng)濟(jì)學(xué)》(1996)，《企業(yè)理論與中國企業(yè)改革》(1999)，《產(chǎn)權(quán)、政府與信譽(yù)》(2001)，《信息、信任與法律》(2003)。另有數(shù)十篇中英文學(xué)術(shù)論文發(fā)表。

但到了21世紀(jì)，人們開始反思張維迎改革思路帶來的代價、社會不公平、不合法改制、工資欠付等等問題，對張維迎提出了很多批評。

張維迎在2008年7月4日，在西安參與了北京2008年奧運(yùn)會火炬?zhèn)鬟f活動。

張維迎發(fā)表的《母親》一文表達(dá)了一個普通兒子對母親的深切懷念，突現(xiàn)了中國母親的典型形象。