在臺灣、香港地區(qū)的地產行業(yè)上發(fā)家之后，湯君年把自己人生的最后一個戰(zhàn)場放到了上海浦東。湯君年當年曾滿腔豪情地宣稱：“我非常看好上海，此地一定是未來世界經濟的舞臺中心?！睖甏髢鹤訙蛹握f，當時正是香港房地產最高峰時候，湯臣把香港世貿大廈賣掉離開，將臺灣和香港地區(qū)80%的資金轉移到上海，很多人覺得不可思議。

湯臣在上海新華路上豎起了上海第一塊房地產戶外廣告牌。臺灣和香港市場上通行的預售樓花、依靠銀行融資的運作方式也很快被湯君年應用到了上海樓盤開發(fā)上。戴德梁行綜合住宅服務董事陸劍對記者說，他當時剛入行，上海房地產只有陸家嘴和古北兩大陣地，而湯臣則是浦東最大的地產商之一。

20世紀90年代初，浦東仍是荒瘠之地，湯臣集團率先進浦東，圍繞其以豪宅等高檔物業(yè)為主的戰(zhàn)略，在浦東建立了一系列配套設施：第一個五星級酒店——錦江湯臣洲際大酒店，第一個涉外的高檔商務中心——湯臣商務中心，第一個五星級涉外寫字樓——湯臣金融大廈，第一個市區(qū)中心地段的高爾夫球場——湯臣國際高爾夫球場。幾年下來，湯臣集團在上海的投資金額超過16億美元，建設項目達20個。1994年，為明確表示自己對浦東未來前景的信心，湯君年夫婦一度將其在香港的上市公司改名為“浦東開發(fā)集團有限公司”。

陸劍說，在浦東開發(fā)最需資金時候，湯臣第一個來了，于是順利以“照顧價格”獲得了包括外高橋、陸家嘴、湯臣高爾夫球場周圍等開發(fā)重點區(qū)域的大量土地。而隨著浦東飛速開發(fā)，湯臣手中的地塊迅速升值。

就在1995年，湯臣從上海富都世界發(fā)展有限公司購買了現“湯臣一品”所在地“陸家嘴金融貿易區(qū)X4-2地塊”。當時簽訂的土地使用權轉讓合同顯示，樓面地價為485美元/平方米，土地使用權轉讓金總計5820萬美元。不過，湯臣在此后，遭遇了重大的財務危機，連連難以按照規(guī)定時間交付資金，這塊地幾乎命懸一線。

1996年，湯臣致信給浦東新區(qū)工商行政總局，稱：“湯臣集團對浦東各項目的實際投入已達5.1億美元，由于受宏觀調控、政策變化等諸多因素的影響，原滾動開發(fā)各項目的計劃受阻，因此，‘湯臣海景’(‘湯臣一品’的前身)原應于營業(yè)執(zhí)照發(fā)后90天內繳清注冊資本金25%，其余按照建設進度在3年內交齊，但計劃已經受阻，目前無力實現?！贝撕?，項目建設進度以及剩余部分注冊資本金相應延遲。

徐楓曾說：“在最艱難的1996年11月，上海市政府授予湯君年‘白玉蘭榮譽獎’，鼓勵我們渡過難關。法國總統(tǒng)來訪，當時分管浦東的趙啟正副市長安排我們湯臣的酒店負責接待。因為浦東那時候五星級的高級酒店客人很少，不像現在這樣紅火?！?/FONT>