這項美國參議院S.1619號法案，以俄亥俄州民主黨參議員布朗(Sherrod Brown)的草案為基礎(chǔ)，綜合其他若干版本而成。根據(jù)該法案，若有關(guān)國家通過低估本幣來補(bǔ)貼出口，美國商務(wù)部經(jīng)調(diào)查認(rèn)定后可對這些產(chǎn)品征收反制關(guān)稅。最關(guān)鍵的是，這個法案放寬了提請有關(guān)部門發(fā)起調(diào)查以及認(rèn)定“貨幣操縱”的門檻。

例如，在現(xiàn)有法規(guī)下，美國財政部若要認(rèn)定某國是“貨幣操縱國”，首先須證實該國確實存有這一動機(jī)。過去數(shù)年，美國財政部一直拒絕將中國列為“貨幣操縱國”的一個重要理由，就是難以對有關(guān)動機(jī)進(jìn)行取證。這次的新法案欲取消“動機(jī)取證”的這一要求。

又如，目前，美國商務(wù)部只有在確認(rèn)某國對某一行業(yè)或產(chǎn)品實施保護(hù)時，才能考慮啟動調(diào)查。新法案則放寬為，某一美國公司提出某項“單一事實”后，商務(wù)部即可以啟動調(diào)查。

這項提案的主要支持者為美國紡織、鋼鐵等“夕陽”產(chǎn)業(yè)，尤其是其中的中小企業(yè)以及勞工組織。而許多同中國有業(yè)務(wù)往來的美國大公司則對此強(qiáng)烈反對。通常來講，民主黨是前一陣營的代言人，而重視貿(mào)易的共和黨則傳統(tǒng)上支持后一立場。

在該法案提交參院數(shù)天前，美國勞工團(tuán)體已經(jīng)開始大造聲勢。一個親勞工組織的研究機(jī)構(gòu)“經(jīng)濟(jì)政策研究所”公布研究報告稱，在過去十年里，中美貿(mào)易逆差已導(dǎo)致美國失去280萬個就業(yè)崗位，而S.1619號法案如獲通過，將為美國創(chuàng)造160萬個就業(yè)崗位。

與此針鋒相對，美中貿(mào)易全國委員會等五十多個商業(yè)團(tuán)體則連署致信參院，警告這一法案將導(dǎo)致中美之間的貿(mào)易戰(zhàn)。

今年稍早前，美聯(lián)儲圣路易斯分行的研究也指出，人民幣升值對美國創(chuàng)造就業(yè)并無實質(zhì)性意義，因為這些生產(chǎn)將會轉(zhuǎn)移至亞洲其他地區(qū)，而非回流美國。

民主黨“棄卒保車”

美國國會對人民幣匯率的“圍攻”由來已久。其始作俑者是紐約州民主黨參議員舒默(Charles Schumer)和南卡羅萊納州共和黨參議員格雷厄姆(Lindsey Graham)，兩人均代表傳統(tǒng)大工業(yè)地區(qū)，其選民中有大量產(chǎn)業(yè)工人。

他們至少在八年前就已開始在這一議題上做文章，并于2005年率先提出針對人民幣匯率的提案，聲稱應(yīng)對中國產(chǎn)品征收27.5%的關(guān)稅。

近幾年來，有越來越多的國會議員在這個問題上跟進(jìn)，兩院議員陸續(xù)提出多個版本，不過都未產(chǎn)生實質(zhì)結(jié)果。

依照立法程序，一項法案需在兩院同時通過并交白宮獲總統(tǒng)簽署，才能成為正式立法。如果在其中任何一個環(huán)節(jié)卡住，它們就都只具有觀賞性而已。

而這場人民幣“圍剿”運(yùn)動先前最接近成功的有兩次，一次是2007年，舒默和格雷厄姆的提案在參院金融委員會通過，但未獲參院領(lǐng)袖同意，甚至沒有機(jī)會遞交到全院表決。另一次是2010年眾院通過一項類似法案，但終被參院攔截。

這種法案過去之所以沒什么機(jī)會，是因為美國國會領(lǐng)袖和議員中的主流很明白，這一類法案并不理性，對解決美國經(jīng)濟(jì)和中美貿(mào)易問題毫無裨益。在比較穩(wěn)定的政治博弈格局中，此類動議通常不會上升到黨派意志，最多是部分議員的個人秀而已。

但今年的情勢不同。

首先，民主黨內(nèi)總統(tǒng)缺乏權(quán)威。由于經(jīng)濟(jì)始終未見起色，民主黨議員們面臨巨大連任壓力?，F(xiàn)任美國總統(tǒng)奧巴馬的支持率低迷不振，難令全黨上下一心，貫徹主張。

目前，白宮力爭國會通過同巴拿馬、韓國和哥倫比亞三國簽署自由貿(mào)易協(xié)定以及奧巴馬的就業(yè)計劃，首先需要黨內(nèi)議員支持。部分民主黨議員借機(jī)開價，要求民主黨大佬支持匯率法案，于是該法案才有望在民主黨控制的參院獲得通過。

共和黨漁利不成

就在民主黨領(lǐng)袖希望快速通過匯率法案，轉(zhuǎn)進(jìn)其他議題的當(dāng)口，共和黨人半路“打劫”。

鑒于要阻止這一法案通過并不現(xiàn)實，共和黨采取了聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)，試圖從該法案的通過程序上謀取最大的政治利益。

在就是否加速對該法案進(jìn)行表決的程序性投票中，包括共和黨領(lǐng)袖在內(nèi)的31名共和黨參議員都投票支持。

但隨后，共和黨給該法案捆綁了多項修正案，其包括對本不相干的奧巴馬就業(yè)計劃進(jìn)行投票。這一招意在打亂民主黨的部署。

由于奧巴馬一直在高調(diào)敦促國會盡快就其就業(yè)計劃進(jìn)行表決，而民主黨目前還無力確保該計劃通過。如果當(dāng)真此時投票，民主黨內(nèi)部分歧必然暴露。

正是這項要求令民主黨領(lǐng)袖失去耐心，悍然打破政治慣例，利用議席多數(shù)，強(qiáng)行阻止共和黨提出修正案。這一做法連日來引發(fā)熱議。而民主黨也無法照計劃完成表決，暫時將時間推遲到美國時間11日。

11日美國國會復(fù)會后，預(yù)計該法案將順利通過。之后的發(fā)展將取決于眾院。目前控制眾院的共和黨領(lǐng)袖對于該法案持反對態(tài)度，但他們卻承受著來自民主黨人和本黨同僚不斷加大的壓力。

去年通過類似法案的眾議院民主黨人得到201名議員連署，距通過該法案所需票數(shù)只差17票。在美國政治、經(jīng)濟(jì)一片凌亂之中，眾院共和黨領(lǐng)袖能否有效控制住為數(shù)不多的游離票，成為關(guān)鍵變數(shù)。

即便該法案被眾院攔截，它也不會就此束之高閣，在未來一定會借機(jī)還魂。

事實上，部分勢力長期經(jīng)營的一種“懲罰中國”的政治勢能已然成型，悄然改變著政客的立場。

在共和黨總統(tǒng)初選中處于領(lǐng)先地位的羅姆尼已宣布，如果他當(dāng)選，將宣布中國為匯率操縱國，并對中國征收反制關(guān)稅。甚至連另一候選人、前駐華大使洪博培，在聲稱該議題毫無意義的同時，也表示如身為總統(tǒng)將簽署該法案。

在未來一年里，隨著選情更趨激烈，人民幣匯率議題有可能再度升溫，各種短線操作、政治投機(jī)在所難免。展望兩國經(jīng)貿(mào)關(guān)系，務(wù)必戒慎恐懼。

(作者系本報特約撰稿人)