80小時(shí)內(nèi)飛轉(zhuǎn)地球

英國(guó)維珍集團(tuán)老板理查德-布蘭森的公司擁有200多家子公司，年收入超過(guò)50億美元。布蘭森的事業(yè)是從創(chuàng)辦《學(xué)生》雜志和唱片公司開(kāi)始的，后來(lái)他決心要涉足競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈的航空業(yè)。為提高公司的知名度，布蘭森突發(fā)奇想，希望通過(guò)一些驚世駭俗的冒險(xiǎn)行動(dòng)來(lái)引起媒體的注意，讓“維珍”成為世界聞名的品牌。

于是他先后兩次駕駛一艘名為“維珍大西洋挑戰(zhàn)號(hào)”的摩托艇橫渡大西洋，差點(diǎn)賠上性命，讓他一夜成名的“維珍大西洋”也隨之家喻戶曉。1991年，他與著名熱氣球探險(xiǎn)家林德斯坦合作，坐熱氣球從日本飛往加利福尼亞。開(kāi)始時(shí)平安無(wú)事，后來(lái)熱氣球艙體一度嚴(yán)重傾斜，完全失去控制，與地面也失去無(wú)線電聯(lián)絡(luò)。在這樣的情況下，他們?nèi)匀还伦⒁粩S，將生命完全交給了強(qiáng)大的噴射氣流。這次布蘭森又成功了，如愿以償?shù)爻蔀槭澜缟献钕茸鵁釟馇虺晒︼w越太平洋的人。

凡爾納當(dāng)年發(fā)表小說(shuō)《八十天環(huán)游地球》時(shí)，這樣的冒險(xiǎn)速度還只是人們的一個(gè)夢(mèng)想，而布蘭森卻要讓這個(gè)英國(guó)紳士最熟悉的夢(mèng)想成真。他在2003年10月宣布，維珍航空公司已經(jīng)研制出一架具有劃時(shí)代意義的新式飛機(jī)--“環(huán)球飛行者”。這架看上去像三架飛機(jī)連在一起的新式飛機(jī)，可以在中途不停靠任何機(jī)場(chǎng)加油，在80小時(shí)內(nèi)繞地球飛行一圈。